Les cafetières électriques existent déjà depuis le XIXe siècle. Les cafetières ressemblant à celles que nous connaissons aujourd’hui n’ont quant à elles été lancées qu’à partir des années 1950. Au début des années 1960 déjà, Melitta® lança sa première cafetière filtre sur le marché, en collaboration avec la société Widman : la « MA 120 » – une cafetière automatique qui fit date. À cette époque, les cafetières, dont le prix se montait à environ 120,--DM, étaient encore un véritable article de luxe.
C’est seulement en 1970 que les cafetières filtre finirent par percer. Un nombre toujours croissant de fournisseurs apparurent sur le marché, et les cafetières filtre devinrent un produit de masse. Le principe de base selon lequel de l’eau est chauffée puis s’écoule goutte à goutte dans un récipient après avoir traversé le filtre rempli de café moulu a fait ses preuves jusqu’à nos jours et n’a été modifié que succinctement au fil du temps.